Wi-Fi був створений в 1998 році в лабораторії радіоастрономії CSIRO в Австралії. Творцем бездротового протоколу обміну даними є інженер Джон О'Салліван. Термін «Wi-Fi» спочатку був придуманий як гра слів з «натяком» на Hi-Fi (High Fidelity - висока точність). Незважаючи на те, що спочатку в деяких прес-релізах фігурувало словосполучення «Wireless Fidelity» (або «безпровідна точність»), на даний момент таке формулювання не використовується, і відповідно термін «Wi-Fi» ніяк не розшифровується. Як же працює стандарт бездротової передачі даних - Wi-Fi? Про це в сьогоднішньому випуску!

Принцип роботи Wi-Fi базується на використанні радіохвиль, а сам обмін даними нагадує переговори по радіозв'язку. Зазвичай схема Wi-Fi-мережі містить не менше однієї точки доступу і не менше одного клієнта. Також можливе підключення двох клієнтів, коли точка доступу не використовується, а клієнти з'єднуються за допомогою мережевих адаптерів «безпосередньо». Адаптери на кожному комп'ютері перетворять цифрові дані в радіосигнали, які передаються на інші мережеві пристрої. Вони ж перетворять входять радіосигнали від зовнішніх мережевих пристроїв в цифрові дані. Радіопередавачі і приймачі однієї Wi-Fi-мережі працюють на одних і тих же частотах і використовують один і той же вид модуляції даних в радіохвилі.

Wi-Fi-мережі працюють в спеціальних діапазонах радіочастот «2,4» і «5» ГГц, які зарезервовані в більшості країн світу під так звані неліцензованому радіослужби, тобто такі, які можна використовувати, не отримуючи ліцензію на радіостанцію.

Для підключення до мережі необхідно знати ідентифікатор мережі. Точка доступу передає його за допомогою спеціальних сигнальних пакетів на швидкості 0,1 Мбіт / с кожні 100 мілісекунд. Тому 0,1 Мбіт / с - найменша швидкість передачі даних Wi-Fi. Знаючи ідентифікатор мережі, клієнт може з'ясувати, чи можливе підключення до даної точки доступу. При попаданні в зону дії двох точок доступу з ідентичними ідентифікаторами приймач може вибирати між ними на підставі даних про рівень сигналу. Стандарт Wi-Fi дає клієнтові повну свободу при виборі критеріїв для з'єднання.

Завдяки великій зоні дії роутерів за умови відсутності перешкод - близько 50-100 метрів, користувач може легко переміщатися по приміщенню зі своїм пристроєм, що не переживаючи про переривання зв'язку. У пам'яті роутера зберігається таблиця маршрутизації, що містить шляху до всіх пристроїв, підключеним до точки доступу. При цьому ширина каналу доступу до інтернету, що надається провайдером, рівномірно розподілена між усіма підключеними пристроями.

Стандарти Wi-Fi постійно удосконалюються. У січні 2014 року було прийнято стандарт IEEE (Ай-тріпл І) 802.11ac, швидкість передачі даних при використанні якого може досягати декількох Гбіт / с. Також існує стандарт IEEE 802.22, призначений для використання в сільській місцевості і дозволяє приймати дані в радіусі 100 км на швидкості до 22 Мбіт / с.