Існує один параметр, на який прогрес технологій вплинув найсерйознішим чином. Це ціна персонального комп'ютера. Цікаво спостерігати, як від цього показника змінюється наше уявлення про комп'ютерну техніку, особливо її доступності.

Справді, в середині 90-х, коли був пік ажіотажу навколо ПК, дозволити собі таку покупку могли далеко не всі. Я добре пам'ятаю ці роки, які співпали зі старшими класами моєї школи. Напевно це був найщасливіший час, коли було відчуття нескінченних можливостей, які ніс вітер змін ... Коротше кажучи, з одного боку, у людей було не так багато грошей, з іншого - комп'ютерні залізяки ще не подешевшали так сильно, як зараз. Усвідомлюємо ми це чи ні, але ціна комп'ютера визначала і ставлення до нього: до дорогої техніки ставилися дбайливо, розраховували працювати з нею довгі роки. Тоді в свідомості людей (говорю по своїм враженням) ще не засів глобалістських підхід до речей (часто купувати дешеве, потім його швидко викидати), і комп'ютер сприймався як інструмент для довгострокової роботи. Відповідно, потрібно було ретельно підбирати конфігурацію, думати про майбутні апгрейди. У ході були всілякі «плати розширення», які дозволяли оновити ПК з 486DX до Pentium і т.д. За наш комп'ютер (Pentium 120 Mhz, 16 Mb RAM) платив мій батько, тому точної ціни я не пам'ятаю. Але в той час за бюджетний варіант начебто просили 400-600 USD, а за щось нове і швидке - близько тисячі. Всі ціни були в доларах, навіть прайс-лист в популярному каталозі Комп'ютер-Маркет містив ціни в умовно-зелених одиницях.

Я трохи встиг поспілкуватися з А. А. Цейтлін, який тримав фірму Гарант-Сервіс і заробляв на ремонті комп'ютерів в кінці 80-х і в 90-і роки. Він розповідав, що в ті часи перебудови ПК міг коштувати і 2, і 3 тисячі USD, тому ремонт був прибутковим бізнесом.

Ну а тепер давайте повернемося в наші дні. Скільки коштує новий комп'ютер? Хм, дивлячись який. Можна зібрати недорогу офісну машинку, а можна - ігрову станцію. У першому варіанті ціна починається від 5000 рублів, в той час як за потужний ігровий варіант доведеться викласти не менше 20 т.р., а краще десь 25-30. Це все ціни тільки для системних блоків.

Традиційно мене цікавить найдешевший варіант. Ось, в нашому пітерському відділенні Сітілінк можна зібрати наприклад таку конфігурацію:

Я спеціально підібрав все саме бюджетне: слабкий процесор, вбудоване відео, дешевий корпус. Коштує цей ПК всього 5030 р. (За додаткові 250 р. Його ще й зберуть прямо в магазині). Ціна порівнянна із середньою пенсією в місті, про що не можна було навіть мріяти ще 10 років тому! При цьому даний комп'ютер буде працювати досить швидко (під Linux - особливо). Комплектуючі за останні роки подешевшали просто безпрецедентно! Чому? Тут, на мій погляд, кілька причин:

• Зросли обсяги виробництва. Навіть в не самих розвинених країнах в кожній хаті тепер є ПК.
• Комп'ютери морально застарівають дуже швидко, тому немає сенсу робити їх якісними, як колись. Можна заощадити.
• Спостерігається відтік користувачів у бік мобільних пристроїв (ноутбуки, комунікатори, планшети). Втім, і ці пристрої теж недорогі.

Я думаю, ніхто не буде заперечувати просту істину: комп'ютери тепер всюди, вони перестали бути елітарною дивиною, тому й коштують дешево. Однак є і ще одна властивість, повз якого всі проходять: змінився характер спілкування з ПК. Згадайте, адже раніше (в ті ж 90-е) ПК сприймався як помічник людини у всяких корисних справах. На комп'ютері набирали текст, оформляли буклети, малювали листівки, сканували і ретушували фото ... і грали в ігри. Непомітно, рік за роком, ігрова індустрія стала єдиним драйвером зростання потужності комплектуючих ПК (в першу чергу відеокарт), а найпоширенішою альтернативою играние стало споживання інформації. Новини, статті, кіно, ютуб ... все це - елементи розваги і приємного проводження часу. Я пам'ятаю, як на запитання «навіщо потрібна потужна відеокарта?» Відповідали так: «Для професійного 3D-рендеринга і для ігор». Зараз про рендеринг вже ніхто не згадує, все ставлять SLI або Crossfire виключно «щоб погамалі».

Ця зміна ролі ПК в нашеё життя відбилася і на вартості периферійних пристроїв. Знаєте, скільки зараз коштує принтер з чорнилом, здатний непогано друкувати фото? А от: Це дешевше, ніж комплект картриджів і паперу до цього принтера. Зараз комплект картриджів до цього принтера коштує майже стільки ж, скільки і весь пристрій.

І ось з усього цього народжується проста думка: існує працює і справна техніка, яка НІЧОГО не варто через свою моральну старості. Якщо говорити конкретно, то на поточний момент досить важко будь-яким чином продати ПК віком понад 5 років. Наприклад, машина на базі Athlon XP і 512 МБ ОЗУ коштує не більше 1-1,5 т.р., в той час як все, що старше, вже просто нікому не потрібно. Я насилу продав мотлох (PIII 667, 256 RAM, 20 Gb HDD, Intel 815) за 350 р. після 2 місяців пошуку покупця.

Якщо відволіктися від старіння, то виходить, що ПК, на якому можна робити багато продуктивної роботи, раптом став непотрібний. Це правило справедливо і навпаки: зверніть увагу, що найчастіше upgrade роблять користувачі, які використовують ПК для розваги, тобто споживання інформації. У той же час, для роботи з текстом або видавничої діяльності можна хоч зараз успішно використовувати старий-старий ПК.

Отже, який я роблю з цього висновок? Якщо потрібен комп'ютер для справи, то звичайно слід купувати сучасну швидку техніку. Але. Якщо вже є ПК з налагодженою на ньому роботою, то потрібно долати спокусу апгрейда до «принципово нового». Якщо немає прямо нагальної потреби, то слід задовольнятися тим, що є. ИМХО.