Народжений в СРСР: Історія хакера Яна Кума, який побудував WhatsApp і став мільярдером
після рекордної угоди засновник WhatsApp, 36-річний Ян Кум, увійшов до ради директорів Facebook і став найбільшим індивідуальним акціонером Facebook після Марка Цукерберга. Cоцсеть купила його месенджер за $ 16 млрд - і виплатить ще $ 3 млрд команді Кума через чотири роки. Forbes оцінив особистий статок уродженця українського міста Фастова в $ 6,8 млрд. Ян, його партнер Брайан Ектон і венчурний інвестор Джим Гетц підписали договір на продаж компанії інтернет-гігантові в білому будинку, де раніше знаходився центр соціальної допомоги - Кум приходив туди, щоб отримати талони на харчування.
Дитинство і еміграція
Дитинство Кума пройшло в важке часи перебудови, в будинку часто не було опалення та електрики. Мати вела господарство, а батько керував будівництвом лікарень і шкіл. кум згадував , Як за жарти про лідерів партії вони з друзями піддавалися покаранням. Політична ситуація і антисемітські настрої в країні змусили думати про еміграцію.
На початку 90-х вони з матір'ю приїхали в Маунтін-В'ю - місто в Каліфорнії, де зараз розташовуються офіси найбільших технологічних компаній. Вони оселилися в невеликій квартирі з двома ліжками. Мати влаштувалася нянею, а сам Кум пішов в школу, підробляв прибиральником в магазині.
Американська система освіти дуже відрізнялася від радянської, і Ян мало спілкувався з однолітками. Замість цього він ходив по букіністичних магазинах, брав книги про роботу обчислювальних систем, читав, а потім ставив на полицю. Це час визначило майбутнє гику-мільярдера. Кум почав писати код в 19 років і незабаром увійшов до складу хакерського угруповання W00w00.
У 1997 році йому запропонували проаналізувати, як написана рекламна платформа Yahoo !, а ще через півроку працював там Брайан Ектон взяв Кума в штат. Йому імпонувало, що Кум «не намагався сподобатися, як всі інші». Коли виник конфлікт між роботою і навчанням - в компанії сталася навантаження на сервери, а Яну потрібно було перебувати в університеті, - він вирішив залишити навчання. Кум завжди робив те, що йому здавалося правильним, не озираючись на правила або думки оточуючих.
Ектон допомагав Куму, коли у 2000 році його мати померла від раку. Вони багато часу проводили разом і стали хорошими друзями. Обидва поступово прийшли до того, що обслуговувати торгівлю рекламою - не те, чим хочеться займатися, та й працювати у великій корпорації досить нудно, - і звільнилися з Yahoo !.
Кум зібрав $ 400 000. Настав новий етап його життя - він міг дозволити собі розслабитися: рік подорожував з Ектон по Південній Америці і грав в алтимат (командний вид фрісбі), намагався влаштуватися на роботу в Facebook (безуспішно). А потім йому в руки вперше потрапив айфон.
Як починався WhatsApp
Друг Кума, який збирав російськомовних емігрантів у себе вдома, згадував, як переконливо той розповідав про програму, де можна бачити статуси друзів з адресної книги телефону. Ця ідея обговорювалася годинами.
«Коли в 16 років Ян емігрував в США і жив за рахунок того, що отримував продовольчі талони, у нього був додатковий стимул, щоб підтримувати зв'язок з сім'єю, яка проживає в Росії і на Україні. Саме це визначало хід думок Яна, коли після кількох років роботи в Yahoo! під керівництвом Брайана він почав створювати WhatsApp », - писав інвестор Джим Гетц з фонду Sequoia Capital.
За іншою версією, Кум став думати над створенням WhatsApp, коли в залі, де він займався боксом, заборонили користуватися мобільними телефонами. Його дратувало, що він пропускає важливі дзвінки - залишалося придумати, як створити щось, де можна показати статус і не пропустити повідомлення. Назва прийшло саме собою - просте, як і весь сервіс, - «що відбувається?».
WhatsApp в цифрах
• Частка Яна Кума в компанії - 45% (оцінка Forbes)
• 450 млн користувачів
• 1 млн нових реєстрацій щодня
• 70% зарегістріровавшіхся- активні користувачі
У 2009-му додаток побачило світ, але, на розчарування Кума, після копіткої роботи воно провалилося - його скачала тільки сотня знайомих. Ян вирішив все кинути і сказав Ектон, що буде шукати роботу. Той попросив почекати ще пару місяців. WhatsApp врятувала нова функція Apple - push-повідомлення.
До їх появи сервіс виглядав чимось на зразок Skype або ICQ, а після оновлення програми за лічені місяці його скачали 250 000 чоловік. Ектон підняв у колег по Yahoo! $ 250 000 і став партнером в новій компанії.
Економія і фокус
«Я ріс в суспільстві, де все можна було прослухати і записати, - згадує Кум. - Я пам'ятаю історії від батьків про дисидентів - наприклад, про Андрія Сахарова, засуджений до заслання за політичні погляди ... Ні у кого немає права підслуховувати. Це нагадує тоталітарну державу, від якого я втік в дитинстві сюди, щоб жити в демократії, зі свободою слова. Всі записи між нашим користувачем і сервером зашифровані. Ми не зберігаємо повідомлень після відправки. Вони зберігаються тільки на телефоні користувача ».
Подібно Павлу Дурову, який почав продавати користувачам свій месенджер Telegram c концепцією захисту даних, Кум фокусує увагу споживачів на безпеку спілкування. Правда, говорити про це він став тільки зараз - до цього зовсім вважав, що не варто витрачати час на спілкування з журналістами. У поданні себе світу Кум також лаконічний - мабуть, розуміючи, всю серйозність моменту, вчора вночі він завів публічну сторінку в Facebook. У LinkedIn його життєпис також не блищить оригінальністю: робота в Yahoo! - «did some work», в WhatsApp - «building cool shit used by millions of people».
WhatsApp - рідкісний приклад компанії в Долині, яка вміє не тільки економити, а й заробляти. Довгий час ні Брайан, ні Ян не хотіли пускати до себе інвесторів. Джиму Гетц потрібно немало зусиль, щоб довести, що Sequoia Capital не планує втручатися в роботу компанії, але може виступити в якості радника.
У 2011 році, після того як додаток увійшло в топ-20 кращих додатків App Store, cервис привернув $ 8 млн від Sequoia. Тоді месенджер вже заробляв на підписці по $ 1 на рік від користувача. Конкуренти намагалися впроваджувати рекламу, спираючись на дані користувачів, але цей підхід не збігався з принципами Кума.
Графік зростання WhatsApp і конкурентів. Дані BI Intelligence
До наступного раунду, коли фонд вкладе $ 50 млн, виходячи з оцінки компанії в $ 1,5 млрд, на рахунках WhatsApp залишиться $ 8 млн. У команді 50 чоловік, тоді як, наприклад, в Twitter з базою 250 млн користувачів, більше двох тисяч співробітників. Кожен програміст WhatsApp забезпечує роботу 14 млн користувачів. Крім того, компанія ніколи не витрачалася на маркетинг.
Справа принципу
«Ніякої реклами, ніяких ігор, ніяких гіммік» - такий стікер висів на столі у Кума багато років. Співробітники запевняють, що Ян завжди зосереджений на продукті і не розмінюється на порожні слова. Головною умовою при продажу WhatsApp було збереження її операційної незалежності і відсутність реклами в месенджері.
Стиль життя Кума ліг в основу сервісу - нічого зайвого і послідовність у всьому. Після гучної заяви Цукерберга, на сторінці WhatsApp з'явилося таке повідомлення: «Майже п'ять років тому ми почали з простої місії: побудувати крутий продукт, яким буде користуватися кожен. З тих пір нічого не змінилося. Сьогодні ми оголошуємо про партнерство з Facebook, яке дозволить нам продовжувати реалізовувати цю місію. Ось що зміниться для вас, наші користувачі: нічого ».
Кум з Ектон продовжать управляти компанією. За словами 42-річного Ектона, вони з партнером як інь і ян - абсолютно різні: він наївний оптиміст, Кум - більше параноїк. Їх обох об'єднує бажання створити продукт для всієї планети. «У наступні кілька років на Землі буде 5 млрд власників смартфонів, які потенційно заплатять нам гроші», - говорить Кум. Здається, що ці мільярди - користувачі - для нього навіть важливіше, ніж мільярди доларів, якими він тепер володіє.
джерела: Forbes , Wired , блог Sequoia Capital , Акаунти Яна Кума в соцмережах