Мобільний додаток WeChat по числу користувачів в Китаї не має собі рівних, а з понеділка в його складі можна знайти міні-програми, створені незалежними розробниками. Тепер в середовищі WeChat користувач може замовити таксі в системі Didi, купити подарунок на JD.com або взяти напрокат велосипед на Mobike. Вже зараз на платформі WeChat є понад 100 вбудованих додатків. В результаті цей китайський продукт став першою великою технологічною платформою, яка конкурує з App Store корпорації Apple. Як відомо, Apple жорстко контролює склад програм, придатних для установки на пристроях з операційною системою iOS.

Tencent заявляє, що час появи нової функції WeChat вибрано з метою віддати данину поваги Apple і Стіву Джобсу, але фактично ініціатива китайської компанії більше схожа на виклик творцям iPhone, яке зберігає лідерство на ринку додатків для смартфонів. Міні-програми WeChat не перша загроза домінування Apple в Китаї. За рік, що минув з вересня 2015 року, прибутку Apple в цій країні скоротилися приблизно на 20%, а кілька днів тому Apple під тиском китайської влади погодилася виключити зі своєї колекції додаток New York Times.

У свою чергу Apple, за словами Поні Ма, генерального директора Tencent, заборонила китайським конкуренту називати його міні-програми додатками (apps). У порівнянні з повноцінними мобільними додатками ці програми можуть запускатися практично миттєво, а їх функціональність сильно обмежена. Меттью Бреннан, експерт з консалтингової компанії ChinaChannel, зазначає також, що Apple стягує з розробників по 30% від вартості кожної покупки на App Store, тоді як WeChat не отримує ніяких комісійних від транзакцій на своїй платформі. Крім того, міні-програми з WeChat сумісні не тільки з iOS, а й з Android.

«Платформи для поширення додатків створювалися і раніше, зокрема, Google і Baidu намагалися використовувати для цього свої пошукові системи, але популярності вони не отримали», - говорить Сенді Шень, аналітик з Gartner. Для власників таких платформ і для незалежних розробників подібна схема просування додатків приваблива, оскільки дозволяє управляти діями покупців, платежами і призначеними для користувача даними через єдине батьківське додаток.

Наявність у WeChat величезною користувальницької аудиторії підвищує ймовірність успіху цієї платформи в поширенні програм. За оцінками дослідників з QuestMobile, на WeChat припадає близько 35% всього часу, проведеного китайськими користувачами за екранами смартфонів.

Переклав Олександр Сілонов