Space Exploration Technologies (SpaceX) стала першою приватною компанією, чий космічний корабель Dragon пристикувався до МKC. Тому її засновника Елона Маска цілком можна вважати першопрохідцем приватних космічних польотів.

Нинішній рік у підприємця Елона Маска склався досить вдало. Обидві його компанії, Space Exploration Technologies і Tesla Motors, досягли в цьому році епохальних рубежів. SpaceX стала першою приватною компанією, яка змогла самостійно побудувати і запустити в космос космічний корабель, а також успішно провести від початку до кінця його політ, включаючи стикування з Міжнародною космічною станцією. Тим часом компанія Tesla представила публіці перший у світі седан преміум-класу з повністю електричним силовим агрегатом, і цей електромобіль заслужив позитивні відгуки в пресі при ціні в $ 49 900.

Як приватна особа, Елон Маск має всі підстави для занепокоєння. Цей мільярдер родом з ПАР в 41 рік виявився в досить хиткому становищі. Всі його кошти вкладені в справу, яке може радикально змінити вигляд нашого майбутнього - або лопнути з неабияким гуркотом. Після створення і продажу системи інтернет-платежів PayPal Маск звернувся до тих видів діяльності, які, як йому здавалося, обіцяли розширити потенціал людства: електромобілям і доступним космічних польотів.

Але Маск тримається цілком холоднокровно. Влаштувавшись за своїм столом в штаб-квартирі компанії SpaceX в Хоторне, штат Каліфорнія, він спокійно розповів редакторам Popular Mechanics, як він збирається реалізувати свій план з порятунку нашої планети і / або втекти з неї.

Елон Маск, керівник Space Exploration Technologies і Tesla Motors. Рік і місце народження: 1971, Преторія (ПАР). Місце проживання: Лос-Анджелес, Каліфорнія, США. Освіта: Університет Пенсільванії, бакалавр в галузі фізики і економіки. Дітища: Zip2, PayPal, SpaceX, Tesla Motors. Посада: виконавчий директор і директор за технологіями SpaceX, виконавчий директор Tesla Motors, президент енергетичної компанії SolarCity. Капітал: $ 2,4 млрд, займає 190-е місце в списку Forbes 400. Хобі: нові проекти в області сонячної енергії, космічних перевезень і електромобілів. На громадських засадах: член Планетарного суспільства США, піклувальник фонду X Prize, член консультативної ради Стенфордського університету і Каліфорнійського технологічного інституту. Кіно: послужив прототипом генія-мільярдера Тоні Старка у фільмі «Залізна людина» (сам Маск теж знявся в маленькому епізоді другої частини). Мрія: померти на Марсі.

Як досвід, набутий при організації компанії, що займається програмним забезпеченням, вплинув на ваші підходи до реалізації великомасштабних інженерно-технічних проектів?

На мій погляд, в сфері високих технологій будь-які нововведення дуже швидко беруться на озброєння. Такі традиції бізнесу в Кремнієвій долині: або ви рухаєтеся вперед дуже швидко, використовуючи будь-яку можливість для вдосконалення своєї конструкції або свого технологічного процесу, або ви програєте конкурентам. Я намагаюся не відхилятися від цих принципів. Я пережив чимало моментів, коли моя компанія опинялася на межі смерті. Це траплялося ще в історії моєї першої компанії Zip2 (яка розробляла програмне забезпечення для онлайн-публікацій і була куплена підрозділом AltaVista компанії Compaq в 1999 році за більш ніж $ 300 млн) і в історії компанії PayPal.

Якщо з космічним кораблем Dragon виникнуть проблеми або збут електромобіля Model S виявиться не таким вже успішним, компанії, що виробляють цю техніку, будуть приречені на загибель. Чи допомагає досвід керівництва попередніми компаніями, які перебували «на межі смерті», страшитися подібного майбутнього?

Я б не сказав, що я не боюся. Я був би радий позбутися страхів, оскільки вони відволікають від справи і зношують нервову систему. Так, мене постійно переслідує це дурне почуття, що ось-ось станеться щось жахливе, що зірвуться всі наші космічні польоти, що розориться Tesla, що збанкрутує SpaceX. Ці страхи не залишають мене ніколи, навіть в нинішньому році, хоча він пройшов досить вдало. Я весь час боюся чогось, але тим не менше працюю.

30 квітня 2012 року. Випробування двигуна ракети Falcon 9. Ракета розроблена компанією SpaceX

Ви якось говорили, що хочете організувати компанію космічних перевезень, яка дозволила б людству розселитися на інших планетах. Чому?

По-перше, з міркувань безпеки. Шанси людства на довге життя істотно підвищаться, якщо воно розселиться за кількома планет. Ми можемо уявити собі чимало катастроф, здатних знищити життя на Землі: тут і природні стихійні лиха, і рукотворні катастрофи. Але мене більше надихають інші аспекти. Уявіть собі автономну базу на Марсі - це ж фантастичне, захоплюючу пригоду. Особисто я мрію про таке майбутнє. І я впевнений, що про нього, крім мене, мріють багато, особливо серед американців.

Чому ви думаєте, що саме американців слід вважати носіями такого імпульсу?

Американський народ за самою своєю природою - носій дослідного духу. Люди з'їжджалися сюди з самих різних країн, так що Америку можна з повним правом назвати країною першопрохідців. Упевнений, що безліч американців відчувають досаду і розчарування від того факту, що пік найбільш захоплюючих космічних досліджень припав на 1969 год! У багатьох душах вже майже померла мрія про космічні подорожі. Компанія SpaceX націлена на те, щоб відродити цю мрію.

Коли ви збираєтеся на Марс?

Якщо у мене будуть досить вагомі підстави вважати, що моя компанія без мене впорається, якщо мої діти встигнуть подорослішати, тоді я запишуся в перший екіпаж, який відправляється на Марс. Зрозуміло, спочатку Марс буде колонізуватися силами роботів. Космічні кораблі повинні підтвердити свою здатність впевнено приземлятися і злітати з цієї планети. Автономні роботи-шахтарі повинні накопичити сировину для виробництва прямо на поверхні планети ракетного палива. Для того щоб організувати на Марсі постійне поселення, туди слід відправити мільйони тонн вантажів і мільйонний контингент колоністів. Щоб налагодити таку великомасштабну операцію, у нас повинна бути багаторазова транспортна система для вантажоперевезень Земля - ​​Марс.

На відміну від інших гравців в сфері автомобілебудування і аерокосмічних досліджень, ваші компанії вважають за краще самостійно виробляти багато компонентів. Чому?

Налагоджуючи роботу компаній SpaceX і Tesla, ми замовляли стороннім компаніям практично все необхідне, але з часом все активніше стали виробляти деталі і компоненти власними силами. Використовуючи компоненти, вироблені на стороні, ви неминуче успадковуєте у вашого постачальника його обмеження в плані вартісних категорій. Крім того, вам буде важко сконструювати виріб, який запрацює як єдина гармонійна система. А ось якщо ви самі розробляєте все елементи, відразу маючи на увазі їх правильне взаємодія, у вас більше шансів створити щось красиве - і в технічному, і в естетичному плані.

Ви були абсолютно впевнені, що компанія Tesla зможе випустити на ринок Model S вже в нинішньому році, та ще й по обіцяної ціною?

Не те щоб повністю впевнений, але вважав, що у нас вийде. Я розумів, що від нас вимагається побудувати щось в ціновій категорії машин Mercedes, BMW або Audi, але кращої якості.

Компанію Tesla часто дорікають в тому, що вона користується державними субсидіями.

Я вважаю, що економічне втручання держави в приватний бізнес має бути мінімальним. Але якщо існує якась проблема (наприклад, високі викиди CO2 в атмосферу), а держава не хоче підвищувати податки, заклавши їх в ціну товарів і послуг, в його розпорядженні залишається лише один шлях - економічна підтримка тих починань, які захистять нас від вищезгаданої проблеми.

Але я хочу підкреслити, що, навіть якщо б наша компанія не отримала фінансових вливань від Міненергетики, ми все одно були б близькі до нинішнього стану. Державна підтримка прискорила наші розробки, але не була відповіддю на фундаментальне питання «бути чи не бути». Нам допомогли, але це не означає, що ми стали утриманцями.

Ви не раз говорили, що не проти провести останні роки свого життя пенсіонером на Марсі.

Ну так! На пенсію потрібно виходити задовго до того, як впадеш в старечий маразм, інакше встигнеш під завісу принести своїй справі чимало шкоди. І потім подумайте, як це здорово - народитися на Землі і померти на Марсі!

Стаття «Померти на Марсі» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №12, Листопад 2012 ).