У давнину їх називали Геркулесовими стовпами. Гібралтарська скеля на півночі і Мусса на Півдні. Величні скелі по обидва боки від протоки, що відокремлює Середземне море від Атлантики. Вузький змієподібний протока, ширина якого найвужчому місці не перевищує 14 кілометрів. Тут з найпівденнішій частині Піринейського півострова в гарну погоду видно найпівнічніший берег Африки. Довжина протоки становить 65 км., Глибина на фарватері становить до 338 метрів, а максимальна глибина досягає 1 181 метра. У північній частині протоки знаходяться численні мілини, що не дають підводному човні можливості маневру. Південніше легше, але при провалі на глибину човен буде розчавлена ​​тиском. Ось через цю протоку і довелося прориватися U-96 .

В ході Другої світової війни, можливість прориву через Гібралтар для німецьких підводників була досить ілюзорною. На південному краї Піринейського півострова англійці протягом декількох століть володіли військово-морською базою. Охоронялася база дуже серйозно, з огляду на те, що ця база була по суті єдиним місцем, де були ремонтні потужності в Середземномор'ї. Мальта не береться до уваги, оскільки її діяльність значною мірою була паралізована німецькою авіацією фельдмаршала Кессельрінга. Гібралтарська база охоронялася всіма засобами, які могли триматися на воді за підтримки авіації, що робило спробу прориву через протоку смертельним номером.

30 листопада 1941 року U-96 досягла протоки. Хайнріх Леманн- Вілленброк вирішив рухатися в надводному положенні, після чого зануритися і скористатися особливістю течій в Гібралтарській протоці. Справа в тому, що течії в протоці різноспрямовані. Поверхнева течія направлено з Атлантики в Середземне море, а більш глибинне - в зворотному напрямку. Цим і хотів скористатися командир U-96.

Однак вийшло по-іншому. Під час руху на поверхні підводний човен була атакована англійським літаком. Мабуть, це був один з перших випадків застосування радарів на літаку. Німці в той час не мали будь-якими пеленгаторних засобами, тому атака вийшла надзвичайно несподіваною. Після потрапляння авіабомби, капітан на повній швидкості повів човен на південь. Знаючи, що глибина уздовж узбереж протоки значно менше, ніж на середині, він розраховував досягти мілководдя, всерйоз побоюючись за плавучість свого човна.

Зрештою, саме цей маневр і виявився рятівним. «Господь підклав нам пісок під днище» - саме так відреагував капітан, коли провалившись за граничну глибину занурення човен ліг на грунт. Корпус човна витримав тиск води, і виправивши ушкодження, човен зміг спливти на поверхню і повернутися в ля-Рошель.