У березні 2003 року ЮНЕСКО була опублікована доповідь ООН про стан водних ресурсів світу. За даними ООН, до початку 2000-х років уже більше одного мільярда людей живуть в умовах постійного дефіциту прісної води, а близько двох мільярдів людей страждають від її постійну нестачу. За прогнозами експертів, до середини 21 століття чисельність людей, які страждають від нестачі прісної води, може зрости до чотирьох мільярдів осіб, а це майже половина населення нашої планети.

Прісна вода, на відміну від морської води, містить мінімальну кількість солей, а в процентному вираженні, якщо солоність води не перевищує 0,1%, то така вода вже називається прісної. Прісна вода знаходиться на нашій планеті в формі льоду і пари, в річках і струмках, в підземних джерелах, в прісних озерах і в хмарах.

Загальна кількість прісної води на Землі - від 2,5 до 3%, причому значна її частка, близько 90%, міститься у вигляді льоду. До того ж розподіл прісної води по Землі є дуже нерівномірним, наприклад в Європі і Азії зосереджено 39% річкових вод, а 20% світових запасів озерної прісної води зосереджено в озері Байкал.

Через регулярного забруднення природних джерел, стрімкого зростання населення планети, і освоєння нових територій, все гостріше постає завдання штучного опріснення морської води. Однак опріснення солоної води в промислових масштабах - завдання не з дешевих і не з простих.

Найпопулярнішим способом опріснення є звичайна або багатостадійна дистиляція, при якій використовується властивість закипання і пароутворення при високих температурах. Більше половини опріснення води отримують саме таким способом.

Але щоб якісно опреснить морську воду, необхідний цілий завод, який містить спеціальні очисні установки, здатні видалити з морської води все непотрібні домішки, щоб потім можна було в окремому цеху провести, нарешті, дистиляцію. І після дистиляції потрібно ще відновити баланс мінералів, а це теж частина складного технологічного процесу. Все це пов'язане з чималими матеріальними і виробничими витратами. Як результат, у багатьох регіонах світу прісна вода досі просто недоступна.

У зв'язку з цим поступово розвиваються і альтернативні способи отримання прісної води. Один з таких проектів, розроблений групою британських дослідників, може з'явитися на ринку вже до другої половини 2015 року.

Розробники шукають фінансування за допомогою сайту Indiegogo, щоб почати комерційне виробництво міні-систем опріснення морської води «Desolenator». Портативний пристрій на сонячних батареях максимально ефективно використовує сонячне світло і тепло для отримання більш 15 літрів чистої питної води в день.

Пристрій не містить ні рухомих частин, ні фільтрів, завдяки чому його не тільки важко пошкодити, але навіть регулярного обслуговування системі принципово не потрібно. Після придбання такого пристрою, додаткових вкладень вже не знадобиться, можна буде протягом 20 років отримувати дистильовану воду для забезпечення потреб невеликого поселення. Вартість міні-станції не перевищить 450 доларів, причому платити можна буде в міру користування, так вирішили розробники.

Платформа зроблена мобільного для зручності переміщення, щоб одна людина могла самостійно її розгорнути і запустити за пару хвилин. Вбудована система віддаленого спостереження дасть можливість виробникові відстежувати технічний стан пристрою і, якщо все ж буде потрібно, забезпечувати своєчасне сервісне обслуговування.

Вільям Янсен, автор ідеї, вважає, що солона вода, складова 97% світового запасу води, є дуже цінним ресурсом, який неефективно використовується через недоліки існуючої дорогої технології.

Desolenator ж використовує сонячну енергію особливим способом: тепло направляється на нагрів солоної морської води до 90 градусів Цельсія, потім використовується енергія, отримана від сонячних батарей, щоб закип'ятити вже нагріту воду. Пара проходить через теплообмінник і остигає, нагріваючи наступну партію морської води. В результаті виходить два продукти: соляний розчин і очищена Питна вода .

Британські розробники, успішно реалізували цю передову ідею, отримали за свій винахід нагороду Climate KiC Clean Launch Pad і встановили академічні партнерські відносини з університету Ліверпуля (Великобританія), Імперським коледжем (Великобританія) та інженерним коледжем Трівандрума (Індія).